Se entregan los premios Ig Nobel 2004 que galardonan lo más disparatado de ciencia (Noticias)

Esta distinción, parodia del famoso premio Nobel, premia los trabajos científicos reales pero que, a su vez, hayan sido divertidos.

Los premios Ig Nobel se otorgan a personas cuyos logros "no pueden o no deberían ser reproducidos" y pretenden conmemorar la imaginación y lo inusual. Este año, como en los anteriores, se han premiado las investigaciones más disparadas.

Uno de los galardonados ha sido Jim Gandlach que realizó una investigación en la que aseguraba que las personas que escuchan demasiada música country tienen una mayor tendencia al suicidio. Gandlach recibió una sucesión de insultos por parte de sus colegas al publicar su estudio en 1992 pero ahora ha visto reconocido su trabajo.

Otro de los premiados es Frank Smith, autor de una curiosa patente de peinado. Consiste en dejarse crecer el pelo de un lado de la cabeza, peinándolo hacia el otro.

La empresa Coca Cola del Reino Unido ha sido también galardonada con este curioso premio por embotellar agua del grifo para venderla bajo la marca Dasani.

Finalmente, el jurado de los premio Ig Nobel ha querido galardonar a Jillian Clarke, inventor de la regla de los cinco segundos. Según Clarke, si un alimento se cae al suelo, se puede comer sin temor antes de que pasen 5 segundos.

Dormir sola?... Compañia japonesa lanza almohada con forma de hombre (Stilo)

Tras su jornada como disc-jockey nocturna en una emisora radial, a Junko Suzuki le gusta acurrucarse en la cama, y asegura haber encontrado la compañía perfecta: una almohada con forma de hombre.

La nueva "Almohada con brazo de novio" que lanzó al mercado la empresa Kameo Corp., que consiste de un torso sin cabeza y un brazo relleno que abraza a la durmiente, puede incomodar a algunas personas.

Pero no a Suzuki, ni a otras 1.000 personas en Japón que han comprado la almohada, que Kameo asegura es la primera en su tipo. El producto salió al mercado en diciembre.

"Me gusta dormir agarrando la mano de alguien", dijo Suzuki, de 34 años. "Y esta almohada me hace sentir relajada porque puedo sostener el brazo y sentir algo caliente a mi lado".

Kameo, con sede en la ciudad japonesa de Fukuoka, asegura que la almohada no es sólo una ayuda emocional, sino que su forma ayuda al cuerpo a mantenerse balanceado al soportar al durmiente desde ambos lados.

Los durmientes normalmente se acurrucan entre la almohada y el brazo, y apoyan la cabeza en lo que sería el "bícep" de la almohada.

"Mi abuela decía que no hay nada una almohada más cómoda que un humano", dijo el presidente de Kameo, Tomoki Kakehashi. "Por eso pensé que las mujeres querrían dormir en una almohada con forma de brazo".

La almohada se vende sólo en Japón, donde los clientes pueden comprar una por 80 dólares estadounidenses (8.500 yenes). Viene en azul, rosado o verde.

Para Suzuki, separada de su esposo, la almohada tiene varias ventajas: no se retuerce ni da golpes durante la noche, y siempre estará allí la mañana siguiente.

"Me abraza toda la noche", dijo en su casa a las afueras de Tokio. "Creo que es fabuloso porque no me traiciona".

Un talla única no satisface a todos los tamaños.

Así que Kameo prepara modelos nuevos: una almohada para hombres que tendrá la forma del regazo de una mujer. "Siempre pensé que el regazo de alguien sería la mejor almohada para mí", dijo Kakehashi.

Creador de MP3 critica la multiplicación de formatos musicales incompatibles (NoticiasDot)

Las tecnologías rivales que desconciertan a los consumidores acabarán con más compañías del naciente mercado de las descargas musicales que la competencia en sí, según advirtió el miércoles uno de los principales creadores de la tecnología de reproducción de sonido MP3.

"Definitivamente ha ralentizado el mercado de descargas, y está haciendo lo mismo con los fabricantes de aparatos", dijo Karlheinz Brandenburg, director de tecnologías de medios electrónicos en el Instituto Fraunhofer en Ilemenau, Alemania.

Los consumidores hoy en día pueden almacenar miles de canciones en un aparato tamaño bolsillo, reproducir música y vídeos en sus teléfonos móviles y comprar álbumes sólo con hacer click en un botón.

Pero para su disgusto, un desconcertante número de tecnologías rivales de compresión de música y opciones de software antipiratería determinan qué canciones suenan en qué aparatos.

Apple Computers, Real Networks y Sony han desarrollado cada uno tecnologías propias de reproducción y antipiratería de gestión de derechos digitales DRM. Canciones compradas en la tienda de música iTunes de Apple sólo pueden escucharse en los iPods de Apple. Lo mismo que para Sony.

Brandenburg dijo que advirtió en dos ocasiones a los fabricantes y a los sellos de música de que corrían el peligro de distanciar a los aficionados y empujarles a las redes de intercambio de archivos no autorizadas, donde las canciones son gratuitas y están codificadas en el formato no protegido MP3.

"No escucharon. Quizás pensaron que tenía sentido comercial no tener un estándar. Es muy extraño", dijo a Reuters al margen de la conferencia musical Popkomm.

Brandenburg debería ser el último hombre del planeta en quejarse de este punto muerto. Obtuvo una lucrativa patente en 1986 por desarrollar el MP3 y él y el Instituto Fraunhofer perciben royalties por la venta de reproductores de MP3, entre ellos el iPod de Apple.

"El MP3 genérico es el único estándar. Es apoyado por todos", declaró. "Es una buena noticia para Fraunhofer. Y yo me considero también un hombre rico".

Anticipo de Messenger 7 (www.Error500.net)

Hace más de un año de la aparición de Messenger 6 y los sucesivos cambios que ha sufrido MSN Messenger se pueden calificar como leves y casi todas relacionadas con la seguridad. Ahora en Neowin desvelan algunos de los detalles y algunas capturas de Messenger 7, la nueva versión del cliente de mensajería instantánea de Microsoft. ¿Las principales novedades que se revelan sobre Messenger 7? Bueno, de entrada aparecen los llamados Winks (ver captura), una especie de dibujos animados mayores y más dinámicos que los emoticonos. En el tema de juegos se preveen novedades, aunque con toda probabilidad las estrellas serán las "Activities", que permitirán en principio la asistencia remota (captura).

Otra novedad es la descarga de packs directamente desde la aplicación. Estos packs tendrán emoticonos y Winks válidados para Messenger 7.

Aunque es difícil hacerse una idea de qué va a ser Messenger 7 con sólo unos apuntes sobre una beta y algunas capturas, sí que parece que va a traer novedades significativas. Habrá que ver hasta que punto es potente la asistencia remota en Messenger 7 y qué otras funcionalidades no incluidas en esta beta es capaz de aportar Microsoft para esta versión. Neowin señala como salida de la beta para todo el público de Messenger 7 el próximo 11 de Noviembre. Hasta entonces, paciencia.

¡No te quedes sin batería! Recarga aparatos electrónicos con la mochila solar (Noticias)

La compañía Voltaic ha puesto a la venta un accesorio que resulta a la vez original y útil, sin que parezca que seamos un extra de “mutantes adolescentes del espacio interior” cuando lo estemos usando.

Se trata ni más ni menos que una mochila (como cualquier otra mochila normal) que incluye en su cara exterior unas células solares de aluminio de última generación. Por dentro incluye unos cuantos cables convertidores y adaptadores (y espacio para poner cosas, como toda mochila que se precie).

Por supuesto la mochila está preparada para sufrir las inclemencias del tiempo y es resistente al agua (aunque no recomendamos que la uses para hacer pesca submarina).

Los paneles solares son capaces de generas 4 vatios de energía. Lo que se traduce en que pueden cargar completamente una batería de un teléfono móvil normal en unas 6 horas de exposición directa al Sol.

Lógicamente no tendrás que estar todo el tiempo al Sol con el teléfono enchufado a la mochila. Como sucede con cualquier casa solar, la mochila usa las células para ir recargando una batería interna y tú luego usas la energía de dicha batería para recargar tus dispositivos.

Primer teclado bluetooth para escribir con una sola mano (NoticiasDot)

El iFrog es compatible con todas las computadoras Mac y PC que soportan el perfil Bluetooth Human Interface Device (HID - Dispositivo de Interfaz Humana), que describe cómo un teclado se comunica con otro dispositivo Bluetooth.

iFrog incluirá controladores para los dispositivos Bluetooth que soportan los sistemas operacionales de Pocket PC, Palm OS, Symbian y Windows Mobile SmartPhone.
Con esta capacidad, el iFrog de una sola mano ofrece a los operadoras móviles y proveedores de telecomunicaciones una nueva oportunidad de ingresos para vender a sus suscriptores. En el futuro, el iFrog también tendrá controladores para los dispositivos de Mensajes Unificados y Java.

El iFrog, con un precio de US$225, está disponible en los mercados de EE.UU., Canadá, Reino Unido y toda Europa Occidental, Japón, Australia y Nueva Zelanda. Y muy pronto estará disponible en Singapur.

Desarrollan DVDs con mil gigabytes de capacidad (NoticiasDot)

Descubrimiento de científicos británicos permitiría, por ejemplo, almacenar todos los capítulos de la serie televisiva "Los Simpsons" en un solo disco. Los mismos expertos comentaron que aún está lejana una versión comercial de esta tecnología

Científicos del Imperial College de Londres se encuentran desarrollando una nueva forma de almacenar datos que permitirá la creación de DVDs con capacidad para guardar 100 veces más información que los discos actuales.

Peter Torok, uno de los expertos del grupo de investigación, explicó a BBC News que a diferencia de los discos actuales -que usando dos capas o "layers" almacenan hasta 8.5GB- los nuevos DVD podrían contar con cuatro capas para almacenar en cada una 250GB, el equivalente de 118 horas de video por capa.

Este aumento en la capacidad de almacenamiento, que permitiría a un solo disco guardar unas 472 horas de video, se logra gracias a una técnica denominada "Multiplexed Optical Data Storage (Mods)", en la que el equipo ha trabajado por varios años.

Torok precisó que su investigación utiliza una mezcla de técnicas numéricas y analíticas que da la posibilidad de tratar la refracción de la luz de la superficie del DVD de forma mucho más rigurosa que en la actualidad.

El propio equipo de investigación cree que esta tecnología requiere de varios años de perfeccionamiento para contar con una versión comercial.

Sir Tim: ahora la Web Semántica (Baquia)

Los orígenes de la World Wide Web son bien conocidos. A principios de la década de los 90, Sir Tim Berners Lee, que por entonces trabajaba en la European Organization for Nuclear Research (CERN), adaptó un programa que él mismo había creado para su uso personal, denominado Enquire Within, para solucionar las necesidades de acceso a la ingente cantidad de información acumulada en el CERN. La novedad del programa era que permitía enlazar documentos que se encontrasen en cualquier ordenador: nacía así el hipervínculo.

Ahora, en una entrevista concedida a Technology Review desde su cuartel en el MIT, desde donde dirige las actividades del W3C, Sir Tim habla de su próximo gran proyecto: la Web Semántica, un proyecto en el que lleva quince años trabajando, y que básicamente consiste en crear un entorno universal de intercambio de información, utilizando lenguajes de programación que permiten a los ordenadores acceder e intercambiar información de manera más eficiente. con el objetivo final de crear una enorme base de datos global.

La Web Semántica es parte de la visión de Berners Lee de una Web global, en la que todo estará enlazado, en una espiral creciente de acceso a más y más información. Explica que existen enormes cantidades de información (financiera, corporativa, meteorológica o cualquiera imaginable) esparcida en bases de datos, hojas de cálculo, websites, etc. El principal reto para el proyecto es conseguir que los ordenadores sean conscientes de que existe esta información, y sean capaces de acceder a ella y presentarla al usuario, porque además de "encontrarla" serán capaces de "entenderla".

Actualmeente, el proyecto ha completado su primera fase, consistente en la definición de nuevos lenguajes (como XML, XML Schema, RDF, RDF Schema y OWL) para el intercambio de información entre máquinas, convertidos ya en estándares avalados por los miembros asociados a W3C, que garantizan la interoperabilidad de la información. Anticipando el futuro, el potencial de la Web Semántica podría servir para el desarrollo de aplicaciones de Inteligencia Artificial o el tratamiento de enfermedades como el SIDA o el cáncer, que requieren de una vasta cantidad de datos y procesos comunicados.

Un diccionario de español al revés (elmundolibro)

¿Se imaginan un diccionario al revés? Pues ya existe y se titula ‘Redes’ (SM), una obra única en el mundo elaborada por un equipo de 24 personas –filólogos en su mayoría-, bajo la dirección del catedrático de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) Ignacio Bosque, que en lugar de definir las palabras muestra sus combinaciones en función de su significado. Su objetivo es ofrecer una utilidad lingüística sin precedentes a todo tipo de público.

Palabras en movimiento

Al abrir cualquiera de las 2.000 páginas que componen este volumen no se encuentra una palabra, y a continuación, su correspondiente definición. Lo que se ofrece es aquella información que no incluyen los demás diccionarios, ya que expone los contextos en los que aparece esa palabra, la vincula con otras con las que se puede combinar y explica las relaciones semánticas que caracterizan dichas combinaciones.

Una propuesta que a primera vista puede sorprender pero que es de gran utilidad tanto para el estudio del idioma como para su uso cotidiano. Pues a parte de comprender el significado de los términos es importante e enriquecedor conocer mejor el uso que se puede hacer de ellos. Así, ‘Redes’ no se presenta como una enumeración ordenada de palabras sino como una lista de conexiones entre ellas que muestra, según Ignacio Bosque, “las palabras en movimiento”.

Para todos los públicos

Cuatro años ha tardado el equipo en confeccionar este diccionario creado a partir de un total de 250 millones de palabras, extraídas de los textos periodísticos de 68 publicaciones de los últimos 20 años, tanto de prensa española como americana. Pues, en definitiva, la función verdadera de este volumen es presentarse como un retrato del idioma y, por lo tanto, de los hablantes: “De las definiciones de las palabras no se deduce el uso que de ellas hacen los hablantes”, asegura Bosque. Por eso era necesario plasmar lo que los hablantes hacen con el vocabulario, el “idioma vivo, el que se está usando”.

De esta idea, pionera en el mundo, no se deduce que el idioma español sea más rico en combinaciones que otros, sino que está más estudiado. Y ‘Redes’ supone una ayuda sin precedentes para traductores, lingüistas, estudiantes o simplemente cualquier interesado en mejorar y precisar su uso del lenguaje. Pero, sobre todo, ofrece una oportunidad única a los extranjeros estudiantes del español que pretendan ir más allá de la mera traducción de los términos.

Un asteroide pasará mañana muy cerca de la Tierra (ProDownload)

Un asteroide pasará mañana muy cerca de la Tierra.

El asteroide Tutatis, que debe su nombre al dios celta de la guerra, pasará mañana a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, la distancia más cercana desde 1353, y la mejor oportunidad para observarlo en 12 siglos.

Si bien el Tutatis no supone ningún peligro para la Tierra, si impactase contra nuestro planeta desataría una explosión equivalente a un millón de toneladas de dinamita.

Con medidas de 4,5 por 2,4 kilómetros, el Tutatis pasará cerca del planeta a una velocidad de 35.000 kilómetros por hora, en El asteroide realiza un viaje de unos cuatro años alrededor del Sol, oscilando desde la órbita terrestre a más allá de la órbita de Marte.

El miércoles, El Tutatis será 250 veces más brillante de lo que era hace dos meses, pero será 16 veces menos rutilante que las estrellas más débiles que se pueden observar a simple vista.

Los observadores en el hemisferio sur podrán ver al curioso objeto pasar no muy lejos de la brillante estrella Alfa Centauro, aunque se verá como un pálido puntito de luz o una débil estrella, que se desplazará entre las constelaciones de Microscopio, Sagitario, Telescopio y Triángulo Austral, entre otras.

Cómo saber si hay un espía en el ordenador? (NoticiasDot)

- Durante la navegación, se abren continuamente ventanas emergentes (pop-ups).

- El navegador se dirige a páginas web diferentes de las que se le indican.

- Aparecen nuevas e inesperadas barras de herramientas en el navegador.

- Aparecen nuevos e inesperados iconos en la bandeja de tareas de la parte inferior de la pantalla.

- La página de inicio del navegador cambia repentinamente.

- Cuando se pincha el botón "búsqueda" en el navegador aparece un motor de búsqueda diferente del habitual.

- Algunas teclas del ordenador no funcionan.

- Aparecen mensajes de error de Windows.

- De repente, el ordenador empieza a funcionar mucho más despacio, cuando se abren programas o se le indican acciones, como guardar un archivo.

Alertan sobre estafas por "e-mail" que simulan venir de bancos o entidades financieras (NoticiasDot)

Esta práctica, denominada "phishing", atrae hacia falsas páginas web que se parecen a las de conocidos bancos o agencias y están diseñados para robar contraseñas a los usuarios. Durante el pasado mes de julio se detectaron 1.764 ataques distintos que generaron millones de correos abarrotando los buzones de los usuarios.

La FDIC, agencia gubernamental estadounidense que proteje los depósitos bancarios, emitió el viernes una advertencia ante el creciente aumento de las estafas mediante correos electrónicos diseñados para obtener información personal y dinero de millones de consumidores incautos.

La Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) publicó su advertencia sobre el denominado "phishing" - término que define la piratería que intenta obtener información financiera y contraseñas mediante engaños - ocho meses después de que criminales comenzasen a utilizar su nombre y reputación para realizar fraudes mediante e-mails.

El "phishing" atrae a gente ingenua hacia falsas páginas web que se parecen a las de conocidas y reputadas agencias, bancos, compañías de tarjetas de crédito y comerciantes al por menor, y les engañan para divulgar sus datos personales.

El termino se deriva del acto de los ladrones informáticos que "pescan" (fish en inglés) datos privados.

El Anti-Phishing Working Group, que controla fraudes en Internet, dijo que hasta un 5 por ciento de los receptores de correos fraudulentos respondían a éstos, sufriendo a menudo hurtos de identidad o perdidas financieras.

El grupo identificó 1.974 diferentes ataques de "phishing" en julio, con un aumento de un 1.700 por ciento comparados con los 116 del pasado diciembre.

Las instituciones objetivo de los timadores incluyen Citibank, U.S. Bank, eBay y PayPal, Capital One, SunTrust y Wells Fargo. Dos tercios de los ataques que se produjeron en julio fueron dirigidos a Citybank y U.S. Bank, según el grupo.

En un fraude típico, el falso correo electrónico da al usuario una razón para verificar o volver a presentar información confidencial o personal, como confirmar una transacción reciente, o ayudar a salvaguardar su cuenta de la piratería.

El e-mail contiene un link a lo que parece una página web real de la entidad emisora, pero que de hecho está operada por el timador.

Hotmail inicia la ampliación a 250 MB de sus cuenta de correo gratuitas

Aunque aún no existe confirmación oficial por parte de Microsoft, podemos leer en Slashdot.com que Microsoft ha comenzando a incrementar la capacidad de las cuentas gratuitas a 250 megas.

Recordemos que tras el anuncio de GMail, Yahoo! fue el primero en incrementar sus cuentas gratuitas hasta los 100 MB, prometiendo Hotmail 250Mb.

No obstante y hasta el momento la mayor parte de los usuarios continúan "disfrutando" de sus 2 megas tradicionales, muy inferiores a los que ya pueden conseguirse en otros proveedores de correo electrónico gratuitos.