El astrofísico británico Stephen Hawking, que sufre una enfermedad degenerativa, ya sólo puede comunicarse accionando los músculos faciales mediante el parpadeo. El científico ha tenido que recurrir a una nueva computadora de rayos infrarrojos para comunicarse.
El autor de "Historia del tiempo", de 63 años, se valía hasta ahora de una computadora manejada manualmente, instalada en su silla de ruedas y que le permitía controlar su voz, reproducida en un sintetizador.
Pero el progreso del mal incurable de la neurona motriz que sufre desde hace más de 30 años, una Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA), ha obligado ahora al científico y profesor de la Universidad de Cambridge a recurrir a un nuevo equipo de fabricación estadounidense que se basa en rayos infrarrojos, informa el diario Daily Mail.
Un mecanismo colocado en la patilla de sus gafas emite esos rayos, que luego son desviados, siguiendo distintos ángulos, por el músculo de la mejilla mediante el parpadeo, lo que le permite elegir letras y palabras que aparecen en una pantalla para componer así sus mensajes.
El científico se dice satisfecho con ese sistema, que le permite comunicarse con mayor rapidez que con los dedos de la mano, que le resulta cada vez más difícil mover.
"Cuando emplea la mano, sólo compone dos o tres palabras al minuto, pero ahora puede llegar a cinco", declaró al periódico su ayudante, David Pond.
En 1985, Hawking contrajo una grave neumonía en la ciudad suiza de Ginebra y los médicos aconsejaron retirarle la máquina que le mantenía con vida, algo a lo que se negó la que era entonces su esposa.
Trasladado urgentemente al Reino Unido, Hawking fue sometido a una traqueotomía que le salvó la vida pero le dejó sin voz.
Hawking se separó en 1990 de su primera esposa, de la que tiene tres hijos, y volvió a casarse en 1995 con Elaine Mason, que había sido su enfermera.
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