Descubren nuevo mineral lunar

Un estudio publicado por la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos informó de la existencia de un nuevo mineral lunar.

Éste fue descubierto en el meteorito Dhofar 280 -proveniente de la Luna- que se estrelló contra la superficie terrestre en 2000.

El mineral fue bautizado "hapkeite" en honor al científico Bruce Hapke, quien predijo la existencia del compuesto de hierro y silicona en la Luna 30 años atrás.

Según Mahesh Anad y sus colegas de la Academia, el hapkeite se forma probablemente cuando pequeñas partículas hacen impacto a gran velocidad en la superficie lunar.

Ingrediente común

En la Luna se producen una serie de procesos que son virtualmente no existentes en la Tierra, como por ejemplo el impacto de micro-meteoritos que se estrellan y pulverizan superficies rocosas de forma casi constante.

Estos micro-meteoritos tienen cerca de 0,1 milímetros de diámetro. Pero como la velocidad a la que viajan es de alrededor de 100.000 Km. por hora, llevan en sí una gran cantidad de energía que se transfiere a áreas muy pequeñas.

La superficie impactada se derrite en cuestión de segundos, vaporizando metales y causando así cambios químicos y estructurales.

Hapkeite es el resultado de la deposición de hierro y silicona en un radio de 2:1.

Los procesos mencionados han ocurrido en la Luna por alrededor de cuatro mil millones de años y han alterado varios centímetros de profundidad de la superficie.

A pesar de que se sospechaba de la existencia del hapkeite hace 30 años, ésta es la primera vez que se lo ha encontrado.

Los investigadores creen que éste puede ser un ingrediente común en la superficie de la Luna. BBC