17 muertos en el ataque contra la sede de la ONU en Bagdad

BAGDAD.- El máximo representante de la ONU en Irak, Sergio Vieira de Mello, ha muerto en el ataque que se produjo a las 14.40 (hora española) contra la sede de Naciones Unidos en Bagdad. Además, han fallecido otras 16 personas y varias decenas han resultado heridas. Vieira de Mello ha permanecido entre los escombros unas cuatro horas. Se perdió el contacto telefónico con él hacia las 17.00 horas. El secretario general de la ONU, Kofi Annan, ha anunciado su muerte.

"El secretario general anuncia con su más profunda tristeza que se ha confirmado la muerte de Sergio Vieira de Mello en el ataque de hoy contra el cuartel general de la ONU" en Bagdad, declaró en el comunicado.

Portavoces militares estadounidenses consideran que se ha tratado de un ataque suicida y que "la explosión fue ocasionada por una camioneta que estalló bajo la ventana de la habitación" en la que se encontraba el alto representante de la ONU, Sergio Vieira de Mello.

Las ambulancias y los helicópteros siguen trasladando heridos a hospitales de la ciudad y continúa la búsqueda de víctimas entre los escombros.

Entre los heridos se encuentra el director general del programa 'Petróleo por alimentos', Benon Sevan, que celebraba en esos momentos una rueda de prensa. Una televisión japonesa ha podido salvar y enviar las imágenes de la comparecencia en el momento de la explosión.

Símbolo de la diplomacia

El hotel Canal de Bagdad ha servido durante años como sede del cuartel general de Naciones Unidas en Bagdad. Situado al sureste de la capital, es un símbolo de la diplomacia internacional al servir de base logística de las misiones de desarme de la ONU y de otras agencias del organismo. Adquirió su notoriedad gracias a los inspectores de Naciones Unidas.

El complejo hotelero sirvió como sede de las misiones en Irak desde 1991 hasta 1998, y antes de la guerra en Irak, desde noviembre de 2002 hasta el pasado mes de marzo.

La ONU dispone además de otros edificios en Bagdad. El hotel recibe su nombre de la plantación de palmeras cruzada por un canal. Ver Nota completa